EVOLUCIÓN Y GENÉTICA

Darwin no pudo demostrar los mecanismos biológicos  de la evolución. Con el tiempo, la Genética, sobre todo la Genética molecular, ha dado la respuesta al problema: la variabilidad de los seres vivos radica en las diferencias de ADN de las distintas especies.

Dos especies son diferentes porque su información genética, contenida en el ADN, es distinta.

LA MUTACIÓN: BASE DE LA EVOLUCIÓN

La mutación es una alteración en la información genética contenida en el ADN de un ser vivo. Las mutaciones que interesan desde el punto de vista evolutivo son las que se producen en los gametos, porque son las que se transmiten a la descendencia.

Toda mutación produce un cambio en un carácter hereditario. Algunas mutaciones son beneficiosas, como por ejemplo la aparición de un pulgar oponible en los primates. Otras son perjudiciales, como el daltonismo o el síndrome de Dawn. Por último, hay mutaciones indiferentes, que no producen beneficio ni perjuicio.

 

EL ORIGEN DE LA VIDA

El científico Oparin fue el primero en explicar en 1936 que las sustancias orgánicas que forman las moléculas de la vida (proteínas y ácidos nucleicos) podían provenir de sustancias sencillas como el hidrógeno, el amoníaco y metano.

            Según Oparin, hace miles de millones de años, en la Tierra sólo existían esta clase de sustancias. En algún momento estas sustancias empezaron a reaccionar químicamente gracias a las descargas eléctricas que se producían en la atmósfera primitiva y a los rayos ultravioletas del sol (no había ozono).

            Años más tarde, el científico norteamericano Stanley Miller demostró que Oparin podía estar en lo cierto:

•   In trodujo en un recipiente hidrógeno, amoniaco , metano y agua
• Realizó descargas eléctricas sobre la mezcla, al mismo tiempo que irradiaba con luz ultravioleta 
• Al cabo de una semana aparecieron moléculas precursoras de los ácidos nucleicos y de las proteínas 
  • Este experimento es una prueba de gran valor pues mostraba la posibilidad que en la atmósfera primitiva se hubieran producido reacciones químicas capaces de dar lugar a las moléculas de la vida