EVOLUCIÓN Y GENÉTICA
Darwin no pudo
demostrar los mecanismos biológicos de
la evolución. Con el tiempo, la
Genética, sobre todo la Genética molecular, ha dado la respuesta al
problema: la variabilidad de los seres vivos radica en las diferencias de ADN de
las distintas especies.
Dos especies
son diferentes porque su información genética, contenida en el ADN, es
distinta.
LA MUTACIÓN: BASE DE LA EVOLUCIÓN
La mutación es una alteración en la
información genética contenida en el ADN de un ser vivo. Las mutaciones que
interesan desde el punto de vista evolutivo son las que se producen en los
gametos, porque son las que se transmiten a la descendencia.
Toda mutación
produce un cambio en un carácter hereditario. Algunas mutaciones son
beneficiosas, como por ejemplo la aparición de un pulgar oponible en los
primates. Otras son perjudiciales, como el daltonismo o el síndrome de Dawn.
Por último, hay mutaciones indiferentes, que no producen beneficio ni
perjuicio.
EL ORIGEN DE LA VIDA
El científico Oparin fue el
primero en explicar en 1936 que las sustancias orgánicas que forman las
moléculas de la vida (proteínas y ácidos nucleicos) podían provenir de
sustancias sencillas como el hidrógeno, el amoníaco y metano.
Según Oparin, hace miles de millones de años, en la Tierra sólo existían esta
clase de sustancias. En algún momento estas sustancias empezaron a reaccionar
químicamente gracias a las descargas eléctricas que se producían en la
atmósfera primitiva y a los rayos ultravioletas del sol (no había ozono).
Años más tarde, el científico norteamericano Stanley
Miller demostró que Oparin podía estar en lo cierto:
- In trodujo en un recipiente hidrógeno, amoniaco , metano y agua
- Realizó descargas eléctricas sobre la mezcla, al mismo tiempo que irradiaba con luz ultravioleta
- Al cabo de una semana
aparecieron moléculas precursoras de los ácidos nucleicos y de las proteínas
- Este experimento es una
prueba de gran valor pues mostraba la posibilidad que en la atmósfera primitiva
se hubieran producido reacciones químicas capaces de dar lugar a las moléculas
de la vida
- Este experimento es una
prueba de gran valor pues mostraba la posibilidad que en la atmósfera primitiva
se hubieran producido reacciones químicas capaces de dar lugar a las moléculas
de la vida
